0 Um painel solar funciona como um dispositivo que converte a luz solar em eletricidade através de células fotovoltaicas (PV), construídas a partir de materiais que geram elétrons energizados após a exposição à luz. Esses elétrons viajam através de um circuito, criando eletricidade de corrente contínua (CC), utilizável para alimentar dispositivos ou armazenada em baterias. Painéis solares, também chamados de painéis de células solares, painéis elétricos solares ou módulos fotovoltaicos, aproveitam esse processo.
Esses painéis normalmente formam matrizes ou sistemas, constituindo um sistema fotovoltaico composto por um ou mais painéis solares, juntamente com um inversor que converte eletricidade CC em corrente alternada (CA). Componentes adicionais como controladores, medidores e rastreadores também podem fazer parte desta configuração. Esses sistemas servem diversos propósitos, fornecendo electricidade para aplicações fora da rede em áreas remotas ou alimentando o excesso de electricidade na rede, permitindo créditos ou pagamentos de empresas de serviços públicos – um acordo denominado sistema fotovoltaico ligado à rede.
Os benefícios dos painéis solares incluem o aproveitamento de fontes de energia renováveis e limpas, a redução das emissões de gases de efeito estufa e a redução das contas de eletricidade. No entanto, as desvantagens incluem a dependência da disponibilidade de luz solar, a necessidade de limpeza periódica e custos iniciais substanciais. Amplamente utilizados em domínios residenciais, comerciais e industriais, os painéis solares também são essenciais em aplicações espaciais e de transporte.